Com cinco décadas de história, o BMW Série 3 segue sendo relevante e se prepara para uma nova era elétrica
Com meio século de história, o BMW Série 3 é o modelo mais bem-sucedido da marca alemã e um dos sedãs médios mais influentes do mundo. Lançado em 1975, o modelo chega aos 50 anos com sete gerações que marcaram avanços em design, tecnologia e desempenho.
Produzido em Araquari (SC) desde 2014, o carro consolidou sua presença por aqui com produção brasileira completa, incluindo soldagem e pintura. Segundo a montadora, atualmente ele segue como o automóvel premium mais produzido e vendido da história do país. Confira abaixo a trajetória do sedan desde o seu lançamento até os dias de hoje.
Primeira geração E21 (1975–1983): o início de uma nova era
Apresentado no Salão de Frankfurt de 1975, o BMW Série 3 inaugurou um novo segmento no mercado automotivo ao combinar carroceria espaçosa, condução ágil e comportamento esportivo. Criado por Paul Bracq, o modelo tinha linhas marcantes, traseira elevada e proporções equilibradas. Foi o primeiro de sua categoria a oferecer um motor de seis cilindros em linha, estabelecendo a base para uma linhagem de sucesso. Ao fim de sua produção, 1.364.039 unidades tinham sido fabricadas.
Segunda geração E30 (1982–1994): versatilidade e esportividade
A segunda geração ampliou o alcance do Série 3 com nada menos que sete estilos de carroceria diferentes, incluindo o sedã de quatro portas, o conversível e o icônico M3, lançado em 1985. O modelo também marcou a estreia das versões a diesel e com tração integral. O M3 original foi destaque no automobilismo, vencendo campeonatos europeus e norte-americanos. No total, foram produzidos 2.339.951 exemplares desta fase.
Terceira geração E36 (1990–2000): evolução no design e desempenho
Com visual mais aerodinâmico e esportivo, o E36 trouxe linhas mais baixas e fluidas, além de faróis duplos com cobertura transparente. O modelo manteve a tradição de motores potentes e comportamento dinâmico, com destaque para a vitória nas 24 Horas de Nürburgring em 1998. Foi o primeiro trunfo de um carro a diesel em uma corrida de 24 horas na disputa. Esta foi também a primeira geração do Série 3 a ser vendida oficialmente no Brasil.
Quarta geração E46 (1997–2006): o maior sucesso de vendas
Lançado em 1997, o E46 manteve o design clássico de três volumes, mas incorporou traços mais modernos e melhorias de chassi e motorização. O modelo foi comercializado nas versões Sedã, Coupé, Conversível, Touring, Compact e M3. Com 3.266.885 unidades produzidas, logo se tornou o BMW mais vendido até então, consolidando o Série 3 como símbolo de sucesso no segmento premium.
Quinta geração E90 (2006–2011): eficiência e tecnologia
A quinta geração estreou as tecnologias BMW EfficientDynamics, voltadas à redução de emissões e melhoria de eficiência. Introduziu também os motores TwinPower Turbo, começando pelo 335i, e as versões M3 equipadas com motor V8. Com mais de 3,1 milhões de unidades fabricadas, o E90 reforçou a reputação do Série 3 como referência em desempenho e inovação.
Sexta geração F30 (2011–2018): estreia da produção brasileira
Em 2011, o Série 3 passou a diferenciar as versões Coupé e Cabriolet, que originaram o Série 4, e trouxe as primeiras variantes híbridas. Essa geração marcou um importante capítulo para o Brasil: a produção nacional na planta de Araquari (SC). O modelo brasileiro foi pioneiro ao combinar motor turbo e tecnologia flex de combustível de forma inédita na sua história. A sexta geração também alcançou outros marcos, como o sedã de número 10 milhões em 2015 e o de número 15 milhões em 2017, somando cerca de 2,6 milhões de unidades produzidas globalmente.
Sétima geração G20 (a partir de 2019): conectividade e refinamento
A atual geração buscou redefinir o design do Série 3, com grade dianteira maior e visual mais integrado. Apesar das mudanças, ela manteve o espírito esportivo e a tradicional dinâmica de condução. O modelo recebeu estrutura mais leve e rígida, além de novos recursos tecnológicos, como o assistente de voz “Olá BMW” e o sistema de infoentretenimento iDrive 8 com visor curvo. A atualização de 2022 trouxe faróis e para-lamas redesenhados, enquanto a versão híbrida plug-in passou a oferecer autonomia elétrica superior a 100 km. Já na primeira metade de 2025, a sétima geração já ultrapassava 2,5 milhões de unidades produzidas.
O futuro do Série 3: eletrificação e nova identidade
Para o próximo capítulo de sua história, o Série 3 se prepara para entrar definitivamente na era elétrica. A BMW confirmou o retorno do nome i3, agora como a versão elétrica do sedã, prevista para chegar ao mercado em 2026. O modelo, que já foi apresentado camuflado no Salão de Munique, seguirá a clássica silhueta de três volumes, mas com linhas inspiradas nos conceitos i Vision Dee e Neue Klasse. No interior, o i3 adotará o sistema iDrive X com o display panorâmico Vision, que projeta informações na base do para-brisa. Uma nova arquitetura digital vai centralizar todas as funções eletrônicas, marcando uma transição tecnológica que promete redefinir o futuro do Série 3, que seguirá sendo produzido também nas versões a combustão.
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